Cosecha de la naranja

Para determinar el momento adecuado para cosechar y de esta manera poder llegar al mercado con fruta en buenas condiciones, se debe conocer los índices de cosecha que son métodos destructivos y no destructivos que sirven para evaluar el estado de madurez de la fruta. Hay que tomar en cuenta que la naranja es un fruto no climatérico y por lo tanto debe cosecharse con madurez cercana a la de consumo ya que esta no seguirá madurando cuando se haya sacado de la planta. En general, se pueden considerar:

- Color de la cascarilla: La degradación de la clorofila y la aparición del color naranja característico de esta especie es un indicador o índice de cosecha de la fruta.

El porcentaje del color naranja es el medidor de la madurez, sin embargo esta varía de acuerdo a las condiciones climáticas, se requiere que al menos un 20% de coloración naranja para la cosecha.

- Contenido de jugo o zumo: Es la relación que existe entre el peso del jugo o zumo de la naranja y el peso total expresado en porcentaje.

Para ello se obtiene el jugo y se pesa el restante igual que el total del fruto. El cálculo se realiza de la siguiente manera: CZ= (PJ/PF)x100

Donde:

CZ = Contenido de zumo o jugo en porcentaje.

PJ = Peso del Jugo o zumo en gramos.

PF = Peso del fruto (naranja) en gramos.

Para estimar el nivel de madurez, es necesario medir al

menos 15 frutos y sacar el promedio.

- Contenido de azúcar: El contenido de azúcar sirve para conocer el estado madurez del fruto antes de la cosecha, se mide con un refractrómetro. Para ello se toma una gota de jugo o zumo de la naranja, se lo coloca en el vidrio y se mira por el visor. De igual manera, se recomienda medir mínimo 15 frutos por cada vez que se quiera evaluar.

PREPARACIÓN DE MATERIALES Y HERRAMIENTAS 

Es necesario preparar con anticipación los materiales.

herramientas y el huerto antes de la cosecha. La cantidad dependerá del volumen a recoger. Entre los materiales y herramientas básicas que se deben disponer están:

- Capacho cosechero: Es un bolso que se coloca en el pecho del

cosechador

permitiendo el uso libre de las manos. Consta de una estructura firme, cubierto y protegido con esponja y tela, con un fondo libre que facilita el vaciado de la fruta en las cajas cosecheras y reducir el daño mecánico de la fruta.

- Cajas cosecheras o de acopio: Son envases donde se coloca la fruta en el huerto y

se transporta al almacén.

Las cajas deberán ser de madera o de plástico.

Las de madera se protegen con papel para amortiguar la fruta durante la cosecha y transporte. Las cajas plásticas no requieren protección y

se pueden lavar y desinfectar antes de cada cosecha. En general, la cajas son apilables y tienen una capacidad de 20-30 kilos.

- Escalera y tijeras de cosecha: La escalera es importante para cosechar fruta

alturas superiores al alcance de las personas.

Las tijeras medianas o pequeñas son indispensables para cosechar la naranja.

TÉCNICA DE LA COSECHA

La cosecha debe ser manual y con mucho cuidado para reducir el daño mecánico.

La técnica y recomendaciones básicas para la cosecha son:

- Empiece y termine cosechando la naranja de misma variedad.

- Coseche la fruta con la madurez adecuada.

- Para cosechar, agarre el fruto con una mano y corte el pedúnculo con la tijera y colóquelo suavemente en el capacho. No se debe jalar o estirar porque se daña la fruta.

- ⁠Cuando está lleno el capacho, vacié suavemente la fruta en las cajas de plástico o

madera. Estas cajas se pueden ubicar alrededor del huerto.

• Cuando las cajas se hayan llenado, llévelas a un lugar sombreado.

- Cuando se ha juntado un buen número de cajas, se llevan a un galpón o al centro de acopio.

- ⁠El transporte debe hacerse con cuidado para no dañar la fruta.